Μεγάλη Πέμπτη, βράδυ της 24ης Απριλίου 1997, ο Ολυμπιακός σαν έτοιμος από καιρό και πάλι στον μεγάλο τελικό του Final- 4 με αντίπαλο την Μπαρτσελόνα.
Μουδιασμένο ξεκίνημα, αλλά γρήγορα η αρμάδα του Ντούσαν Ίβκοβιτς πήρε το προβάδισμα στο σκορ, με τους ερυθρόλευκους να προηγούνται στο ημίχρονο με 31-29. Η συνέχεια στην επανάληψη καταιγιστική. Το μάτι τους… γυάλιζε, έβγαλαν περισσότερο πάθος στο παρκέ και με ηγέτη τον συγκλονιστικό Ντέιβιντ Ρίβερς, ο οποίος έκανε ό,τι ήθελε στο γήπεδο, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 26 πόντους,
Εν τέλει οι Πειραιώτες νίκησαν την Μπαρτσελόνα με σκορ 73-58, με το +15 να αποτελεί, τότε, ρεκόρ διαφοράς πόντων σε τελικό της διοργάνωσης, κατακτώντας με πανηγυρικό τρόπο τον πολυπόθητο τίτλο του Πρωταθλητή Ευρώπης.
Ο ιστορικός τελικός σε video
MVP του τουρνουά με “one man show” που όμοιο του δεν έχει παρουσιαστεί ξανά σε επίπεδο Final-4 στην Ευρωλίγκα, ο Ντέιβιντ Ρίβερς, ο οποίος σημείωσε συνολικά και στους δύο αγώνες 54 (!) πόντους, αφήνοντας για “χάι-λάιτ” στις μνήμες του κοινού, τους αστραπιαίους αιφνιδιασμούς του, τα σήμα κατατεθέν του “coast to coast” με την χαρακτηριστική περιστροφή της μπάλας γύρω από την μέση του, τις ταχύτατες διεισδύσεις του, τις απολαυστικές σταυρωτές ντρίμπλες του που ξεσήκωσαν το Palaeur και τους χιλιάδες φιλάθλους του Ολυμπιακού που είχαν πάει στη Ρώμη. Ντράγκαν Τάρλας (11π, 14ρ) και Δημήτρης Παπανικολάου (11π) ήταν οι συμπαραστάτες του Δαβίδ (David Rivers) που στην πραγματικότητα έγινε… Γολιάθ!
Ολυμπιακός-Μπαρτσελόνα 73-58
Ολυμπιακός (Ίβκοβιτς): Ρίβερς 26 (6/9δ., 1/3τρ., 11/14β., 4ρ., 3ασ., 3κλ., 5λ.), Σιγάλας 7 (5ρ., 2ασ.), Νάκιτς, Τάρλατς 11 (1/8δ., 9/14β., 11ρ.), Φασούλας 6 (7ρ., 2τ.), Μπακατσιάς 1, Παπανικολάου 11 (3/6δ., 1/2τρ., 2/4β., 3ρ.), Γαλακτερός, Τόμιτς 9 , Βελπ 2. Μπαρτσελόνα (Ρενέσες): Τζόρτζεβιτς 6 (2/9δ., 0/2τρ., 2/2, 3ρ., 7ασ., 2κλ., 4λ.), Φερνάντεθ, Καρνισόβας 14 (1/3δ., 3/4τρ., 3/3β., 3ρ.), Χιμένεθ 16 (7/11δ., 0/1τρ., 2/4β., 8ρ., 2ασ., 2κλ.), Ρίβας 6, Ρ. Τζοφρέσα 9, Μπος, Εστεγέρ 3, Αντρέου 2, Ντουένιας 2
Ο ιστορικός τελικός σε video
