Το επιβατηγό οχηματαγωγό Φοίβος (Phivos) αποτελεί ένα από τα πλοία που συνδέθηκαν έντονα με τις γραμμές του Αργοσαρωνικού τις τελευταίες δεκαετίες. Για χιλιάδες επιβάτες που ταξίδεψαν από τον Πειραιά προς την Αίγινα, τον Πόρο, τα Μέθανα ή την Ύδρα, το πλοίο αποτελεί μια γνώριμη παρουσία στο λιμάνι και στη θαλάσσια συγκοινωνία του Σαρωνικού.
Η ιστορία του όμως ξεκινά αρκετά μακριά από την Ελλάδα. Το πλοίο κατασκευάστηκε στην Ισπανία και για πολλά χρόνια εξυπηρετούσε τη γραμμή που συνέδεε την Ευρώπη με τη Βόρεια Αφρική στα στενά του Γιβραλτάρ, πριν τελικά αποκτήσει μια νέα ζωή στην ελληνική ακτοπλοΐα.
Ναυπήγηση στην Ισπανία
Το πλοίο κατασκευάστηκε το 1980 στα ναυπηγεία Hijos de J. Barreras S.A. στη Vigo της Ισπανίας, μία από τις σημαντικότερες ναυπηγικές περιοχές της χώρας. Ο αριθμός ναυπήγησης του πλοίου ήταν 1455.
Καθελκύστηκε στις 6 Νοεμβρίου 1979 και παραδόθηκε στις 30 Ιουνίου 1980 στην ισπανική εταιρεία ISNASA, λαμβάνοντας το όνομα Punta Europa. Ήταν το δεύτερο από μια σειρά τεσσάρων αδελφών πλοίων, που σχεδιάστηκαν για επιβατικές γραμμές μικρών αποστάσεων με μεγάλη κίνηση επιβατών και οχημάτων.
Η σχεδίασή του ακολουθούσε το μοντέλο των ευρωπαϊκών Ro-Ro ferries, όπου η φόρτωση των οχημάτων γίνεται από καταπέλτες στην πρύμνη ή στην πλώρη, επιτρέποντας γρήγορη εξυπηρέτηση στα λιμάνια.
Τα βασικά τεχνικά χαρακτηριστικά του πλοίου ήταν:
Τεχνικά στοιχεία
Έτος ναυπήγησης: 1980
Ναυπηγείο: Hijos de J. Barreras S.A., Vigo (Ισπανία)
Αριθμός ναυπηγείου: 1455
Μήκος: 99,52 μ.
Πλάτος: 17,01 μ.
Βύθισμα: 4,25 μ.
Ολική χωρητικότητα (BRT): 3717
DWT: 1147 τόνοι
Μηχανές: 2 Deutz RBV12M350
Συνολική ισχύς: 6432 kW
Ταχύτητα: 18 κόμβοι
Επιβάτες: έως 1300
Οχήματα: 120 αυτοκίνητα
IMO: 7825978
Με αυτά τα χαρακτηριστικά το πλοίο μπορούσε να εκτελεί συχνά δρομολόγια μικρής διάρκειας, μεταφέροντας μεγάλο αριθμό επιβατών.
Στα στενά του Γιβραλτάρ
Μετά την παράδοσή του το 1980, το Punta Europa τοποθετήθηκε στη γραμμή που συνέδεε την Algeciras της Ισπανίας με την Ταγγέρη του Μαρόκου, μια από τις σημαντικότερες θαλάσσιες συνδέσεις μεταξύ Ευρώπης και Αφρικής.
Στη γραμμή αυτή το πλοίο συνεργάστηκε με το αδελφό του Bahia de Malaga, εξυπηρετώντας καθημερινά τη μεγάλη επιβατική κίνηση στα στενά του Γιβραλτάρ. Η διαδρομή αυτή χαρακτηρίζεται από μικρή διάρκεια ταξιδιού αλλά πολύ μεγάλη συχνότητα δρομολογίων.
Για σχεδόν δύο δεκαετίες το πλοίο συνέχισε να δραστηριοποιείται στην περιοχή, αποτελώντας μέρος ενός στόλου που εξυπηρετούσε τη συνεχή μετακίνηση ταξιδιωτών, εργαζομένων και εμπορευμάτων μεταξύ των δύο ηπείρων.
Η περίοδος της Baleària
Το 1998 ιδρύθηκε η ισπανική ακτοπλοϊκή εταιρεία Baleària, η οποία ανέλαβε μεγάλο μέρος των δραστηριοτήτων προηγούμενων εταιρειών. Το Punta Europa και τα αδελφά του πλοία εντάχθηκαν στον στόλο της.
Τον Μάιο του 1998 το πλοίο ναυλώθηκε μαζί με το αδελφό του Bahia de Ceuta στην εταιρεία Euroferrys, η οποία το χρησιμοποίησε στη γραμμή Algeciras – Ceuta.
Το 1999, με τη λήξη της ναύλωσης, το πλοίο επέστρεψε στην Baleària. Στη συνέχεια παροπλίστηκε στο λιμάνι της Algeciras, όπου παρέμεινε για κάποιο χρονικό διάστημα.
Νέα δρομολόγια στις Βαλεαρίδες
Το 2000 το πλοίο αγοράστηκε από την εταιρεία Umafisa και τέθηκε σε υπηρεσία στη γραμμή Dénia – Sant Antoni de Portmany, που συνδέει την ισπανική ακτή με τις Βαλεαρίδες νήσους.
Ωστόσο η δραστηριότητά του εκεί δεν κράτησε πολύ. Το πλοίο παροπλίστηκε ξανά το επόμενο έτος, καθώς οι ανάγκες της αγοράς άλλαξαν και τα νεότερα πλοία άρχισαν να κυριαρχούν στις γραμμές της περιοχής.
Η μεταφορά στην Ιταλία
Το 2003 το πλοίο αγοράστηκε μαζί με το αδελφό του Bahia de Ceuta από την ιταλική εταιρεία TR.I.S..
Τα δύο πλοία ρυμουλκήθηκαν τον Ιούλιο του 2003 στα ναυπηγεία της Γένοβας, όπου σχεδιαζόταν να υποστούν μετασκευές ώστε να εξυπηρετήσουν τη γραμμή Piombino – Portoferraio προς το νησί της Έλβας.
Ωστόσο το σχέδιο αυτό δεν υλοποιήθηκε ποτέ. Η εταιρεία δεν κατάφερε να εξασφαλίσει τις απαραίτητες άδειες και λίγο αργότερα οδηγήθηκε σε οικονομική κατάρρευση.
Η εταιρεία EneRmaR, που ανέλαβε μέρος των δραστηριοτήτων της TR.I.S., αποφάσισε τελικά να εγκαταλείψει το σχέδιο και να πουλήσει τα πλοία.
Η αγορά από ελληνικά συμφέροντα
Στις 7 Ιουλίου 2004, το πλοίο αγοράστηκε από την Οικογένεια Λεφάκη, ιδιοκτήτρια της εταιρείας Nova Ferries.
Το πλοίο μεταφέρθηκε στο Νέο Μώλο της Δραπετσώνας, όπου υποβλήθηκε σε εργασίες ανακαίνισης και προσαρμογής για τις ελληνικές γραμμές. Κατά τη διάρκεια αυτών των εργασιών μετονομάστηκε σε Φοίβος (Phivos), ενώ το αδελφό πλοίο πήρε το όνομα Αθηνά (Athina).
Μετά την ολοκλήρωση των εργασιών, το πλοίο ήταν έτοιμο να ξεκινήσει μια νέα καριέρα στη χώρα που τελικά θα το έκανε ιδιαίτερα γνωστό.
Στον Αργοσαρωνικό
Στις 8 Ιουλίου 2005, το Φοίβος ξεκίνησε τα δρομολόγιά του στον Αργοσαρωνικό, εξυπηρετώντας τη γραμμή Πειραιάς – Αίγινα
Λίγο αργότερα στη γραμμή εντάχθηκε και το αδελφό πλοίο Αθηνά, δημιουργώντας ένα δίδυμο πλοίων που εξυπηρετούσε συστηματικά τις μετακινήσεις στον Σαρωνικό.
Οι γραμμές αυτές χαρακτηρίζονται από μεγάλη συχνότητα δρομολογίων και έντονη επιβατική κίνηση, ιδιαίτερα τους καλοκαιρινούς μήνες. Πλοία όπως το Φοίβος ήταν ιδανικά για τέτοιες γραμμές, καθώς συνδύαζαν ταχύτητα, χωρητικότητα και αξιοπιστία.
Από τη Nova Ferries στη Saronic Ferries
Το 2007, μετά την πώληση του Athina, το Φοίβος συνέχισε να εξυπηρετεί κυρίως τη γραμμή Πειραιάς – Αίγινα, αν και το επόμενο έτος τα δρομολόγιά του επεκτάθηκαν ξανά και σε άλλα νησιά.
Το 2014, με τη δημιουργία της κοινοπραξίας Saronic Ferries, στην οποία συμμετείχε και η Nova Ferries, το πλοίο εντάχθηκε στον στόλο της νέας κοινοπραξίας.
Έκτοτε συνεχίζει να εκτελεί δρομολόγια που συνδέουν τον Πειραιά με την Αίγινα, τα Μέθανα και τον Πόρο, αποτελώντας σταθερό στοιχείο της θαλάσσιας συγκοινωνίας του Σαρωνικού.
Ένα πλοίο με διεθνή ιστορία
Η πορεία του Φοίβος είναι χαρακτηριστική της ζωής πολλών πλοίων της ακτοπλοΐας. Από τα ναυπηγεία της Vigo στην Ισπανία και τις γραμμές του Γιβραλτάρ, μέχρι τις Βαλεαρίδες, την Ιταλία και τελικά τον Αργοσαρωνικό, το πλοίο διένυσε μια μακρά διαδρομή σε διαφορετικές θάλασσες και ναυτιλιακές αγορές.
Παρά τις αλλαγές ιδιοκτησίας και τις διαφορετικές σημαίες που έφερε κατά καιρούς, το πλοίο βρήκε τελικά τη μόνιμη θέση του στην ελληνική ακτοπλοΐα.
Για πολλούς ταξιδιώτες που έχουν διασχίσει τον Σαρωνικό τις τελευταίες δεκαετίες, το Φοίβος παραμένει ένα από τα πλοία που συνδέθηκαν με τις καθημερινές θαλάσσιες διαδρομές από τον Πειραιά προς τα κοντινά νησιά, συνεχίζοντας μια ναυτική ιστορία που ξεκίνησε πριν από περισσότερα από σαράντα χρόνια.
