Ο Ολυμπιακός έχει αφήσει ανεξίτηλο το στίγμα του στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, όμως σε ορισμένες περιπτώσεις βρέθηκε αντιμέτωπος με το απόλυτο μέτρο σύγκρισης: τις ομάδες του NBA. Αν και οι συναντήσεις αυτές είναι λίγες, κάθε μια αποτελεί ξεχωριστό κεφάλαιο, γεμάτο εμπειρίες και συμβολισμούς.
1997 – Το ραντεβού με τους πρωταθλητές Bulls
Η πρώτη μεγάλη αναμέτρηση του Ολυμπιακού με ομάδα του NBA έγινε τον Οκτώβριο του 1997 στο Παρίσι, στο πλαίσιο του McDonald’s Championship. Ως πρωταθλητής Ευρώπης, ο Ολυμπιακός είχε την τιμή να αντιμετωπίσει τους θρυλικούς Chicago Bulls του Μάικλ Τζόρνταν, του Σκότι Πίπεν και του Ντένις Ρόντμαν. Οι «ερυθρόλευκοι» γνώρισαν την ήττα με 104-78, όμως το ίδιο το γεγονός ότι βρέθηκαν στο ίδιο παρκέ με μια από τις κορυφαίες ομάδες όλων των εποχών, αποτέλεσε ιστορική στιγμή τόσο για τον σύλλογο όσο και για το ελληνικό μπάσκετ. Το παιχνίδι αυτό ανέδειξε τις διαφορές σε ταχύτητα και φυσική δύναμη, αλλά και την αξία της ευρωπαϊκής σχολής που είχε ήδη αρχίσει να ξεχωρίζει. Περισσότερα ΕΔΩ
2009 – Το ταξίδι στην Αμερική
Η επόμενη μεγάλη εμπειρία ήρθε δώδεκα χρόνια αργότερα, όταν ο Ολυμπιακός συμμετείχε στο EuroLeague American Tour. Στις 9 Οκτωβρίου 2009 αντιμετώπισε τους San Antonio Spurs στο AT&T Center. Παρά την ήττα με 107-89, οι Πειραιώτες στάθηκαν με αξιοπρέπεια απέναντι σε μια ομάδα με ισχυρή μπασκετική ταυτότητα και παίκτες παγκόσμιας κλάσης.
Λίγες μέρες αργότερα, στις 12 Οκτωβρίου, ακολούθησε η αναμέτρηση με τους Cleveland Cavaliers του ΛεΜπρόν Τζέιμς. Το τελικό σκορ, 111-94 υπέρ των «Καβς», πέρασε σε δεύτερη μοίρα μπροστά στη μοναδική εμπειρία για τους παίκτες του Ολυμπιακού να βρεθούν απέναντι σε έναν αθλητή που έμελλε να αφήσει εποχή στο NBA. Οι εικόνες από εκείνο το ματς έμειναν χαραγμένες στη μνήμη των φιλάθλων. Περισσότερα ΕΔΩ
Αν και τα αποτελέσματα δεν ήταν ευνοϊκά, οι αγώνες αυτοί πρόσφεραν ανεκτίμητα διδάγματα. Ο Ολυμπιακός είχε την ευκαιρία να μετρήσει τις δυνάμεις του απέναντι στην κορυφή του παγκόσμιου μπάσκετ, να εκθέσει τους παίκτες του σε διαφορετική κουλτούρα παιχνιδιού και να κερδίσει εμπειρίες που ξεπερνούν τα όρια ενός απλού φιλικού. Παράλληλα, οι αγώνες αυτοί ενίσχυσαν το διεθνές κύρος του συλλόγου και ανέδειξαν το ευρωπαϊκό μπάσκετ σε ένα ευρύτερο κοινό.
